Gowalla is, net als FourSquare, een Location Based Social Network. Net als bij FourSquare kun je je “inchecken” op bepaalde plaatsen en kun je deze informatie met je vrienden delen.
Kort nadat ik FourSquare ben gaan gebruiken kwam ik Gowalla tegen. Ik besloot Gowalla naast 4SQ te gebruiken, om zo de verschillen goed te kunnen zien.
Vier dingen vallen mij daarbij op:
1. Gowalla doet strikte locatiebepaling, in tegenstelling tot 4SQ. Je kunt met Gowalla slechts inchecken als je fysiek dicht genoeg bij de plaats in de buurt bent. Dit bepaalt Gowalla m.b.v. de GPS of de zendmastgegevens van je iPhone. Helaas heeft Gowalla momenteel geen Apps voor andere telefoons dan de iPhone, maar ze zijn ermee bezig. Dat strikte inchecken heeft als vervelend bijverschijnsel dat ik de eerste keer dat ik mijn huis wilde “aanmaken” op Gowalla, ik fysiek naar buiten moest om mijn iPhone het GPS signaal op te kunnen laten pikken, om zodoende de juiste locatie aan mijn huis te verbinden. Kort daarna bouwde Gowalla de mogelijkheid in om achteraf kleine correcties aan te brengen in de aanvankelijk vastgestelde locatie. Het strikte incheckbeleid van Gowalla maakt het geschikter om loyaliteitsbeloningen aan de incheckacties van de gebruikers op te hangen. 4SQ nodigt uit tot fraude; je kunt makkelijk inchecken op een plek waar je je niet bevindt en het kan nog lonen ook! Bij Gowalla is dit niet aan de orde.
2. Gowalla ondersteunt geen privéplekken. 4SQ heeft experimentele ondersteuning voor privéplekken. Hiermee kun je aangeven dat je het huis van je vrienden of familie niet publiek zichtbaar wilt hebben. Enkel je vrienden op 4SQ kunnen zien dat je er bent ingecheckt (geweest) en verder niemand. Gowalla biedt deze mogelijkheid niet, zodat ik als gevolg alle plaatsen waarvan ik niet wil dat ze publiek bekend worden heb laten verwijderen van Gowalla. Ik check telkens dubbel in (met zowel 4SQ als Gowalla), maar ik gebruik Gowalla dus niet voor privéplekken.
3. Gowalla kent geen burgemeesterschap (mayor). Er is daarmee geen strijd om wie de plaats het meest bezoekt. Dat is niet zo heel belangrijk voor mij (bovendien: als je kunt valsspelen, wat voor waarde heeft dat burgemeesterschap dan?), maar het moet maar gezegd zijn.
4. Met Gowalla kun je tochtjes (“Trips”) maken. Denk aan een kroegentocht, een touristische route langs bezienswaardigheden, maar ik zie er ook zakelijke toepassingen voor. Een monteur zou bijvoorbeeld een onderhoudsroute kunnen uitstippelen en maandelijks het zelfde traject bezoeken, waarbij hij telkens incheckt op zijn servicepunten. Zijn kantoor kan dan zien waar hij wanneer is geweest. Als ik op dit principe doorfantaseer, dan zou ik, met de juiste zakelijke koers, zelfs mogelijkheden zien om de agenda van een buitendienstmedewerker aan Gowalla te koppelen, zodat hij, in vaste of willekeurige volgorde, een vast aantal klanten bezoekt iedere week/maand. Als je dat combineert met het puntensysteem van 4SQ, dan zou je zijn maandelijkse beloning zelfs kunnen afstemmen op het aantal klanten dat hij heeft bezocht. Zie je wel, toch weer die punten! Maar ook de strikte locatiecontrole, anders werkt het niet. Natuurlijk wil je als baas van een buitendienstmedewerker niet belonen op enkel fysieke locatie, maar je begrijpt het idee. Meer middelen geeft meer instrumenten om te meten.
Ik blijf beide systemen voorlopig naast elkaar gebruiken en ik hou ze goed voor jullie in de gaten. Het is jammer dat je met 4SQ plaatsen enkel via je browser privé kunt markeren en niet met de BlackBerry of iPhone App. Maar de Apps zijn in ontwikkeling.
Stiekem hoop ik dat 4SQ de locatiecontrole onder handen neemt. Gowalla kan het ook, dus het hoeft niet moeilijk te zijn. De vraag is of ze het willen.
Aan de andere kant: Als Gowalla privéplaatsen zou ondersteunen, dan vind ik de combinatie met de Trips erg belangrijk; daar verwacht ik een hoop van, hoewel ik mijn eerste trip nog moet definiëren. Misschien wordt het -bij wijze van test- een kroegentocht door Schagen of Amsterdam, een culinaire tocht, kunstroute of museumtrip. Ik sta open voor suggesties en doe anders zelf ook eens wat! Steek je handen uit de mouwen, maak je eigen account aan en ontwerp je eigen Trip. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd!
4SQ heeft geen Trips, maar Tips (“als je bij Restaurant XYZ bent, probeer dan gerecht ABC eens”). Het nut daarvan zie ik minder dan de Trips van Gowalla, maar wie weet komt dat nog.
Leuk detail van Gowalla, is dat je voorwerpen kunt vinden (frisbee, koffieapparaat, wasbeertje, fietshelm), die je op plekken waar je bent ingecheckt kunt achterlaten. Hiermee word je een “stichter” en verbind je jouw naar aan die plaats. Wil je niet dat men achteraf kan zien dat je daar bent geweest? Dan kun je beter geen objecten achterlaten. Als iemand jouw object vindt, kan hij/zij het ruilen en er een ander object voor in de plaats leggen. Als jouw object door iemand anders is meegenomen, blijft je naam evengoed verbonden aan de plaats.
Een beetje eng, is dat je als anonieme bezoeker erg veel informatie over personen en plaatsen kunt vinden op de website van Gowalla en daarom heb ik alle privacygevoelige plekken weggehaald. Maar ja. Zonder testen kom je er niet achter en door weg te kijken of te zeggen dat het je niets lijkt, kun je onmogelijk de ins en outs ontdekken die ik heb ontdekt. En dit is pas het begin, mensen!
Location Based Social Networking wordt heel groot. Zowel in dienst van loyaliteitscampagnes (check driemaal per week in bij onze winkel en je krijgt 10% korting; koppel daar een Bonuskaart aan en klaar is Albert!) als het bijhouden waar je vrienden (geweest) zijn, reclame voor je bedrijf, planning en beloning van buitendienstmensen en wie weet wat we nog aan deze kapstok kunnen ophangen.
One more thing: Ik bezocht laatste de beurs Onderwijs & ICT in de Jaarbeurs Utrecht. Toen ik wilde inchecken, vond ik een plaats die “Onderwijs & ICT” heette. Dat is natuurlijk niet de bedoeling, wat dat was slechts een tweedaags evenement (het is inmiddels alweer weg) en helaas hebben geen van beide netwerken de gelegenheid om op een (tijdelijk!) evenement in te checken. Ik heb me toen dus bij de Jaarbeurs ingecheckt en ik heb het evenement links laten liggen. Je begrijpt natuurlijk dat als een van de twee netwerken (of allebei!) een koppeling leggen met het Locatie-veld van LinkedIn Events we een winnaar hebben! Dan hebben we Evenement en Plaats gekoppeld en kun je door in te checken aan je LinkedIn netwerk laten weten dat je bij dat evenement aanwezig was.
Sterker nog: Door via LinkedIn te laten weten dat je erheen zult gaan, kan Gowalla of 4SQ weten wanneer je daar naartoe zult gaan en dat mis ik momenteel nog: als je ergens staat ingecheckt, maar je stapt in de auto en pas twee uur later stap je uit, dan stond je al die tijd nog op de oude locatie ingecheckt, terwijl je twee uur onderweg bent geweest naar je volgende incheckpunt. Tussentijds inchecken op een pompstation of wegrestaurant lost dat op en bovendien kun je “roepen” (shout) waar naartoe je onderweg bent.
Ik vind het erg spannend en ik hoop dat mijn verhaal je nieuwsgierig heeft gemaakt. Misschien checken we binnenkort in op de zelfde plek! 
![Samsung S8500 \](http://farm3.static.flickr.com/2756/4403673216_3e9e05b64c_s.jpg "Samsung S8500 \")
![\](http://farm5.static.flickr.com/4054/4400991447_59a399af78_s.jpg "\")
